Lékořice lysá: účinky na trávení a proč nesmí ve velkém množství

Jak lékořice vypadá a co se z ní používá

Lékořice lysá je vytrvalá bylina z čeledi bobovitých s lichozpeřenými listy a drobnými, modrofialovými až bělavými motýlovitými květy, pěstovaná v teplejších oblastech jižní Evropy a Asie. K léčebnému i potravinářskému využití slouží podzemní oddenky a kořeny, které se sklízí u starších rostlin, suší a dále zpracovávají.

Sušený kořen má charakteristickou nasládlou chuť, díky které se používá nejen v bylinných čajích, ale i v cukrářství, kde dal jméno oblíbeným černým bonbonům.

Lékořice patří k rostlinám s dlouhou historií obchodu, protože sušený kořen dobře snáší přepravu na velké vzdálenosti a byl vyhledávaným zbožím už v období Hedvábné stezky. Dnes se pěstuje i komerčně na plantážích v jižní Evropě, na Blízkém východě a ve střední Asii.

Kvalitní sušený kořen by měl mít nažloutlou dužinu a výraznou, sladce nakyslou vůni; příliš tmavý nebo bez vůně kořen bývá starý nebo špatně skladovaný.

Co lékořice obsahuje

Hlavní účinnou i rizikovou látkou je glycyrrhizin (kyselina glycyrrhizová), sloučenina až padesátkrát sladší než řepný cukr, které se přisuzuje jak sladká chuť, tak většina nežádoucích účinků při nadměrném příjmu. Kořen dále obsahuje flavonoidy, které se zkoumají pro mírně protizánětlivé a na žaludeční sliznici hojivé působení.

Existuje i takzvaná deglycyrrhizinovaná lékořice (DGL), ze které je glycyrrhizin z velké části odstraněn a která se používá právě proto, aby se snížilo riziko nežádoucích účinků při zachování části působení na žaludeční sliznici.

Sladká chuť glycyrrhizinu je natolik výrazná, že se extrakt z lékořice v potravinářství používá i jako přírodní dochucovadlo a zvýrazňovač sladké chuti v kombinaci s jinými sladidly, nejen v tradičních lékořicových bonbonech.

Doložené účinky a tradiční použití

Evropská léková agentura (výbor HMPC) uznává kořen lékořice jako tradiční rostlinný přípravek ke zmírnění kašle spojeného s nachlazením, na základě dlouholeté tradice, ne přesvědčivých klinických studií. Lékořice se tradičně používá také ke zklidnění podrážděné žaludeční sliznice a jako doplňková podpora při mírných zažívacích potížích.

Několik klinických studií, zejména s deglycyrrhizinovanou formou, naznačuje možný přínos pro hojení žaludeční sliznice, jde ale spíše o doplňkové, ne samostatně dostačující použití. Lékořice v žádném případě nenahrazuje léčbu žaludečního vředu předepsanou lékařem.

Lékořice je také součástí řady tradičních čínských a ájurvédských receptur, kde se přidává v malém množství i do jiných bylinných směsí, protože se jí přisuzuje schopnost harmonizovat a zesilovat účinek dalších bylin – tento efekt ale nebyl systematicky vědecky ověřen.

Jak lékořici používat

Nálev

Půl až jednu čajovou lžičku sušeného, nakrájeného kořene zalijte šálkem vroucí vody a nechte 10 až 15 minut louhovat. Pije se obvykle 1 až 2 šálky denně, krátkodobě, po dobu maximálně několika týdnů.

Kvůli riziku spojenému s glycyrrhizinem je lékořice bylina, u které je zvlášť důležité nepřekračovat doporučené množství a nepoužívat ji dlouhodobě bez porady s lékařem nebo lékárníkem. To platí i pro lékořicové bonbony a sladkosti s vysokým podílem skutečné lékořice.

Lékořicový nálev je vhodné střídat s jinými bylinnými čaji a nepít ho jako jediný nápoj po celý den, právě kvůli kumulativnímu riziku glycyrrhizinu při dlouhodobém pravidelném příjmu.

Kontraindikace, nežádoucí účinky a interakce

Lékořice patří mezi byliny, u kterých je bezpečnostní profil dobře prostudovaný a rizika jsou jasně popsaná.

• Vysoký krevní tlak, otoky, srdeční selhání: glycyrrhizin při nadměrném nebo dlouhodobém příjmu napodobuje účinek hormonu aldosteronu, což vede k zadržování sodíku a vody, otokům, vzestupu krevního tlaku a ztrátám draslíku (stav nazývaný pseudoaldosteronismus). Lidé s těmito potížemi by se lékořici měli vyhnout.
• Onemocnění ledvin a jater: u těchto stavů se metabolismus glycyrrhizinu mění a riziko nežádoucích účinků roste.
• Nízká hladina draslíku: lékořice ji může dále prohloubit, což je nebezpečné zvláště u lidí užívajících digoxin, protože nízký draslík zvyšuje riziko jeho toxicity.
• Diuretika a kortikosteroidy: kombinace může zesílit ztráty draslíku.

Evropský úřad pro bezpečnost potravin doporučuje u zdravých dospělých nepřekračovat přibližně 100 mg glycyrrhizinu denně ze všech zdrojů, což odpovídá jen malému množství silně lékořicových bonbonů nebo šálku dvou nálevu denně po omezenou dobu.

Riziko nežádoucích účinků stoupá zejména u lidí, kteří konzumují lékořici z více zdrojů najednou, tedy čaj i bonbony i doplněk stravy současně, aniž by si uvědomovali, že se množství glycyrrhizinu sčítá.

U starších lidí a lidí s již sníženou funkcí ledvin bývá citlivost na glycyrrhizin vyšší, i běžně považované bezpečné množství u nich může vést k nežádoucím účinkům rychleji než u mladších zdravých dospělých.

Těhotenství, kojení a děti

V těhotenství se lékořice a výrobky s vysokým obsahem glycyrrhizinu nedoporučují. Rozsáhlé sledování těhotných žen ve Finsku spojilo vyšší příjem lékořice v těhotenství s vyšším rizikem předčasného porodu a s možným vlivem na pozdější vývoj dítěte. Těhotné ženy by se proto měly vyhnout nejen lékořicovému čaji, ale i většímu množství lékořicových bonbonů.

Při kojení a u dětí platí podobná opatrnost, pravidelné větší množství lékořice se nedoporučuje kvůli riziku ovlivnění krevního tlaku a minerálové rovnováhy u vyvíjejícího se organismu.

Vzhledem k tomu, že lékořice je běžnou přísadou bonbonů, žvýkaček a alkoholických nápojů typu anýzovky, je pro těhotné ženy užitečné vědět, že riziko nehrozí jen u bylinného čaje, ale i u těchto běžných potravin s výraznou lékořicovou příchutí.

Lékořice v potravinách a jak se v tom neztratit

Kromě čaje a bonbonů se lékořice objevuje i v alkoholických nápojích, žvýkačkách a některých bylinných směsích na trávení, takže celkový denní příjem glycyrrhizinu se snadno sečte z více zdrojů, aniž by si to člověk uvědomil. Na obalu potravin s výraznou lékořicovou příchutí bývá podle evropských předpisů varování, pokud obsah glycyrrhizinu překračuje stanovenou hranici, zejména u lidí s vysokým krevním tlakem.

Praktickým doporučením je věnovat pozornost složení sladkostí s lékořicovou příchutí a u pravidelné vyšší konzumace, zejména u lidí s rizikovými faktory jako vysoký tlak nebo srdeční onemocnění, raději volit varianty s nižším obsahem skutečné lékořice nebo s umělou příchutí.