Nedostatek vitaminu B12: příznaky, příčiny a léčba

K čemu je vitamin B12 potřeba

Vitamin B12 (kobalamin) je nezbytný pro tvorbu červených krvinek v kostní dřeni, pro syntézu DNA a pro správnou funkci a údržbu nervových vláken. Lidské tělo si ho neumí samo vyrobit, musí ho přijímat ze stravy, přirozeně se vyskytuje téměř výhradně v potravinách živočišného původu: v mase, rybách, vejcích a mléčných výrobcích. Rostlinné potraviny ho v přirozené formě neobsahují.

Ke vstřebání vitaminu B12 ve střevě je potřeba i takzvaný vnitřní faktor, bílkovina tvořená žaludeční sliznicí. Pokud jeho tvorba chybí nebo je narušeno vstřebávání v tenkém střevě, nedostatek vitaminu B12 může vzniknout i při jeho dostatečném příjmu ve stravě.

Tělo si vitamin B12 dokáže po určitou dobu ukládat v zásobě, především v játrech, což znamená, že se nedostatek při náhlém přerušení příjmu neprojeví okamžitě, ale až po měsících nebo i letech, podle velikosti zásoby a míry nového příjmu či ztrát. To je jeden z důvodů, proč se nedostatek u dospělých veganů může objevit až s několikaletým odstupem od změny stravy.

Kdo je nedostatkem nejvíce ohrožen

Riziko nedostatku vitaminu B12 zvyšuje několik situací:

• veganská a přísně vegetariánská strava bez doplňování vitaminu B12 nebo obohacených potravin,
• vyšší věk, kdy s ubývající kyselostí žaludeční šťávy klesá schopnost uvolnit vitamin B12 z potravy,
• perniciózní anémie, autoimunitní onemocnění, při kterém tělo ničí buňky tvořící vnitřní faktor, potřebný pro vstřebání vitaminu,
• stavy po operaci žaludku nebo části střeva a onemocnění trávicího traktu, jako je celiakie nebo Crohnova choroba,
• dlouhodobé užívání některých léků, například léků snižujících žaludeční kyselost nebo metforminu na cukrovku,
• těhotenství a kojení, kdy potřeba vitaminu roste.

Zvláštní opatrnost je namístě u kojenců matek na přísně veganské stravě bez doplňování vitaminu B12, protože zásoby dítěte získané v těhotenství jsou omezené a mateřské mléko od nedostatečně zásobené matky vitamin B12 v potřebném množství neobsahuje. Nedostatek u kojenců může vážně ovlivnit vývoj nervového systému, proto se doplňování v této situaci považuje za nezbytné.

Příznaky nedostatku

Nedostatek vitaminu B12 se rozvíjí obvykle pomalu, protože si ho tělo dokáže po určitou dobu ukládat v zásobě v játrech. Příznaky se pak objevují nenápadně a v pokročilejších případech postihují dvě hlavní oblasti.

• Krvetvorbu: vzniká makrocytární (megaloblastová) anémie s příznaky únavy, bledosti, slabosti, dušnosti při námaze a zrychleného srdečního tepu.
• Nervový systém: mravenčení a brnění rukou a nohou, poruchy rovnováhy a chůze, v pokročilých případech i poruchy paměti a myšlení. Tyto neurologické příznaky se mohou objevit i bez současné chudokrevnosti.

Mezi další příznaky patří zánět a pálení jazyka, afty v ústech nebo změny nálady. Protože jsou příznaky nespecifické a rozvíjejí se postupně, snadno se přehlédnou nebo připíší jiné příčině.

U starších lidí bývá zvlášť obtížné odlišit časné příznaky nedostatku vitaminu B12, jako je zapomnětlivost nebo nejistá chůze, od běžných změn spojených s vyšším věkem. Právě proto se u starších pacientů s nevysvětlenou únavou, poruchami rovnováhy nebo zhoršením paměti doporučuje hladinu vitaminu B12 vyšetřit jako jednu z možných, dobře léčitelných příčin.

Jak se nedostatek zjišťuje

Nedostatek se potvrzuje krevním testem, kterým se měří hladina vitaminu B12 v krvi, v nejasných případech doplněná o další ukazatele, jako je homocystein nebo kyselina metylmalonová. Pokud test nedostatek potvrdí, lékař podle okolností pátrá po příčině, například vyšetřením protilátek proti vnitřnímu faktoru u podezření na perniciózní anémii, nebo zhodnocením stravovacích návyků.

Hodnota vitaminu B12 v krvi může být v hraničním pásmu, které jednoznačně nedostatek ani nepotvrdí, ani nevyloučí. V takových případech pomáhá vyšetření dalších ukazatelů, protože metylmalonová kyselina a homocystein bývají při skutečném nedostatku zvýšené i tehdy, když je samotná hladina vitaminu B12 ještě formálně v normě.

Léčba a doplnění

Léčba se odvíjí od příčiny a závažnosti nedostatku.

• Při nedostatku způsobeném stravou, typicky u veganů a přísných vegetariánů, obvykle postačí pravidelné užívání vitaminu B12 v tabletách nebo konzumace potravin obohacených tímto vitaminem.
• Při poruše vstřebávání, například u perniciózní anémie nebo po operaci žaludku, se vitamin B12 podává injekčně, protože samotné tablety by se dostatečně nevstřebaly. Po počáteční sérii injekcí následuje udržovací léčba, obvykle po zbytek života.
• U mírnějších forem poruchy vstřebávání lze v některých případech použít i vysoké dávky tablet, o vhodné formě rozhoduje lékař.

Léčba obvykle rychle zlepší únavu a krevní obraz, neurologické příznaky, pokud už vznikly, se upravují pomaleji a při dlouhotrvajícím neléčeném nedostatku nemusí zcela odeznít, proto je důležité nedostatek neponechávat bez léčby.

Léčba se obvykle sleduje kontrolními krevními odběry po několika týdnech až měsících, kdy lékař ověřuje, zda se hladina vitaminu B12 a s ní spojené hodnoty, jako je krevní obraz, vrátily do normy. U celoživotní udržovací léčby, například po operaci žaludku nebo u perniciózní anémie, se kontroly opakují dlouhodobě v pravidelných intervalech.

Prevence u rizikových skupin

Lidé na veganské a přísně vegetariánské stravě by měli vitamin B12 pravidelně doplňovat formou doplňků stravy nebo obohacených potravin, protože rostlinná strava ho v dostatečném a spolehlivě využitelném množství neobsahuje. Totéž platí zesíleně pro těhotné a kojící veganky, protože nedostatek u kojenců může mít závažné důsledky pro vývoj nervového systému. Starším lidem a lidem po operacích trávicího traktu se doporučuje nechat si hladinu vitaminu B12 čas od času zkontrolovat, i když nemají žádné zjevné obtíže.

Vitamin B12 a rostlinná strava

Zájem o rostlinnou stravu v posledních letech roste a s ním i potřeba srozumitelných informací o vitaminu B12. Klíčové je pochopit, že žádná rostlinná potravina, včetně mořských řas, kvasnicových vloček bez umělého obohacení nebo fermentovaných potravin, neobsahuje vitamin B12 ve spolehlivě využitelné formě a v dostatečném množství. Výjimkou jsou potraviny cíleně obohacené tímto vitaminem, jejichž obsah je uveden na obalu.

Pro veganskou a přísně vegetariánskou stravu proto platí jednoznačné doporučení odborných společností: pravidelně doplňovat vitamin B12 formou doplňku stravy nebo obohacených potravin, a to od začátku takového stravování, ne až po objevení prvních příznaků nedostatku. Jde o jediné výživové doporučení u veganské stravy, na kterém panuje mezi odborníky široká shoda bez ohledu na jiné debaty o výhodách a nevýhodách rostlinné stravy.